Punkt 6 Uhr springt Hanno Thurnher aus dem Bett, als wäre er von der Tarantel gestochen. „Ich muss in den Would, da passiert was!“ Bereits am Vorabend hat er die tobende Dornbirner Ache gesehen, hoch wie noch nie. Und tatsächlich ist der Fluss selten so tiefschwarz und bedrohlich in Erscheinung getreten, wie am Abend des 22. August 2005. Die aktuellen, dramatischen Meldungen im Radio tun ihr Übriges! Keine Viertelstunde später sitzt er im gemieteten Kleintransporter und fährt über das Bödele nach Schwarzenberg - und nach ersten Aufnahmen - weiter nach Egg und Müselbach. Überall sieht man bereits die Verwüstungen, die das Wasser schon angerichtet hat: Ein riesiger See da, eine Unterspülung hier und ein Abbruch dort. Aber die Hauptverkehrsverbindungen sind noch offen. Thurnher versucht so viele Aufnahmen wie möglich zu machen. „Mit der großen Karre ist das echt umständlich, dieses dauernde Umdrehen! Ich fahre mich sicher noch irgendwo fest - wie früher immer - und dann ist der historische Tag ohne mich gelaufen“, denkt er laut!

 

Bertschler ins Boot holen

Kurz vor 8 Uhr ruft er Mike Bertschler an: „Und ein kleiner Einsatz im Überschwemmungsgebiet gefällig“, fragt er euphemistisch. Zuerst wird verhandelt, nachdem das Angebot verlockend klingt, verschiebt Bertschler eine weniger dringlich Sache und hält sich bereit. Als Thurnher auf dem Hinweg wieder über das Bödele fährt, sind schon einige Straßenstücke unterspült oder ganz weggebrochen. „Hoffentlich hält das noch eine halbe Stunde!“ Als die beiden nach Schwarzenberg unterwegs sind, ist die Straße an manchen Stellen bereits einseitig gesperrt. Sie fahren direkt zum Schwarzenberger Fußballplatz hinab, immer mit Bedacht es wieder auf die Hauptverbindung hinauf schaffen zu können. Am Bolzplatz haben sich einige Schaulustige versammelt. Man kann zusehen, wie sich die Bregenzerache nach und nach in das Grünland frisst. Immer mehr Weideland bricht in den Schlund des tobenden Flusses ab. Zwei Bauern schauen besorgt auf die schwindende Bündt. In den Fluten sieht man Baumaterial, ganze Bäume, verarbeitetes Holz, Styroporplatten, Kanister und vieles mehr, wie es immer wieder auf- und abtaucht. Dann geht es Richtung hinterer Bregenzerwald. Bei der alten Sporenegger Brücke (vor ein paar Jahren abgerissen) tobt das Wasser bis zum Brückenbogen. Die neue Brücke ist aber nicht gefährdet und die nahe Eisenbahnbrücke - erst kürzlich saniert – ebenfalls außerhalb der Gefahrenzone. Dann weiter nach Bezau. Dort ist gleich mal Schluss mit weiterkommen. Es wird schnell sichtbar, was das Wasser hier angerichtet hat: Mehrere Bäche haben den Ort in ein Notstandsgebiet verwandelt.

 

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Thurnher und Bertschler fahren weiter zur Klause, einer berüchtigten Engstelle zwischen Bezau und Mellau. Hier hat das tobende Wasser einen Teil der Straße in der Klausgalerie mitgerissen. Die Straßenwacht sorgt für einen Notbetrieb. Ein unbändiger Wasserfall stürzt über das Lawinendach. Der Lärm ist unerträglich und Thurnher macht in diesem Tumult noch seelenruhig einen Objektwechsel. Man versteht sein eigenes Wort nicht. Ein Posten fuchtelt unentwegt, Thurnher und Bertschler stellen sich blöd. Noch schnell ein paar Bilder und ein Blick in den tobenden Fluss – „Moment, da stimmt doch was nicht, da fehlt doch was“, meint Bertscher! Und tatsächlich: „Der große Stein in der Flussmitte ist weg“, ergänzt Thurnher. Wie ein Wahrzeichen stand der Steinpfeiler einer längst abgetragenen Brücke, jetzt über Nacht fortgerissen von der Kraft des Wassers und in der Dunkelheit der Nacht.

 

Durch die Sperre nach Mellau

„Auf nach Mellau“, die beiden stehen unter Zeitdruck, es ist nicht abzusehen, wann die B200 taleinwärts komplett gesperrt wird. Die beiden werden durchgelassen, denn noch gibt es keine zentrale Order und jeder Posten entscheidet eigenmächtig. Es geht zum „Brogerhaus“, oder besser gesagt, was noch da ist. Über Nacht hat das Hochwasser das vordere Haus - das Firmengebäude der Familie Broger - in Sekunden in den Fluten der Bregenzerwache verschwinden lassen. Die Straße ist teilweise völlig abgesunken oder weggerissen. Teile der Fahrbahn hängen in die Ache. Eine Annäherung ist äußerst riskant, zu riskant, denn man kann die Unterspülungen nur erahnen. Beim Privatplatz des verschwundenen Hauses laufen Sicherungsarbeiten – große Steine werden von LKW´s, im 30 Sekunden Takt unter Hochdruck ins Wasser gekippt, um den Untergrund zu stabilisieren! Danach verlässt das Team kurz den Ort und fährt Richtung Mellental. Auch hier überall Verwüstung, verursacht durch den Mellenbach, eines berüchtigten, linken Seitenflusses der Bregenzerache. Ein LKW liegt völlig zertrümmert am anderen Ufer. Er wurde kilometerweit aus dem Mellental hausgeschwemmt. Nach wenigen Metern ist der Weg ins Tal gesperrt. Das Gebiet ist seit ein paar Tagen von der Außenwelt völlig abgeschnitten. Man kann nur erahnen, wie es dahinter aussieht. Es gibt auch keine Verbindung zu den Menschen auf den Alpen. Ein paar Aufnahmen und dann noch ein makabres Späßchen von Bertschler: Er hüpft mit dem schweren Kamerastativ wie eine Gams auf einem großen, völlig durchnässten Stein herum, während unmittelbar hinter ihm die grau-braunen Wassermassen toben. Ein falscher Tritt, ein Ausrutscher auf dem glitschigen Untergrund und der Übermütige wird von den Wassermassen weggerissen, verschluckt und zermalmt. Da gibt es kein Entrinnen, selbst für den „Hans im Glück“ nicht!! 

Über einen Feldweg an der Nordseite der Kanisfluh geht es Richtung Schnepfau. Überall hört man die stürzenden Wasser der umliegenden Bäche. Unheimlich was hier abgeht, sind sich beide einig. Bei der Brücke über die Bregenzerache wird es plötzlich leiser – auch der Regen lässt nach.  Die beiden verlassen das Fahrzeug und stellen sich mit Kamera und Stativ auf die Brücke: Das ganze Bild wirkt plötzlich wie ein Szenario aus prähistorischer Zeit, als noch alles der Natur überlassen war. Links hinten die Felsen der Mittagsfluh, rechts der Gebirgsstock der Kansifluh, eingehüllt in Nebelschwaden die gespenstisch durch das Tal ziehen. Und am Talboden hat die Bregenzerache alles unter Wasser gesetzt, auch den angrenzenden Wald. Keine Menschenseele hat sich hierher verirrt. Es wirkt unglaublich archaisch. Durch die Breite des Flusses schlagen die Wassermassen nur noch dumpf aneinander. Ab und zu hört man einen Baumstamm in den angrenzenden Wald krachen. Die beiden schauen völlig entrückt in diese irreale Welt, bis sie sich gegenseitig zum Gehen auffordern.

In Schnepfau stehen riesige Felder unter Wasser und eine große „Holzscheitwand“ ist umgerissen worden. Thurnher prophetisch: „Die steht morgen, spätestens übermorgen wieder, als wäre nichts gewesen“, mit einem Grins auf seinem Gesicht. Dann geht es weiter Richtung Au. Am Tunnelportal des Schnepfauer Tunnels zeigt die Ampel auf Rot. Alles ist gesperrt. Kurze Rücksprache mit einem Posten. Er gibt freie Fahrt, aber auf eigene Gefahr. Die Spannung steigt. Langsam fahren sie durch den Tunnel, es knistert! Was wird sie erwarten. Dann kommen sie ans Tunnelende. Rechts tobt die Bregenzerwache in nie dagewesener Weise. Das Wasser ist hier tief Rostbraun. Auf der schmalen Straße geht es weiter. Plötzlich ist die Straße links unter Wasser, aber die Gefahr ist überschaubar. Es geht weiter, aber langsam. Der Blick auf den Ort ist von Tannen verdeckt. Aber man sieht die Tankstelle. Sie wird von den Fluten durchflossen und kommen der Straße entlang. Ein Durchfahren scheint unmöglich. Bertschler parkt das Auto. Im angrenzenden Haus scheinen die Bewohner auf Hilfe zu warten. Das Haus ist völlig vom Wasser eingeschlossen und alle Insassen wirken sehr angespannt.

Alarmstufe Rot in Au
Keine 20 Meter weiter watet ein Mann mit seinen riesigen Gummistiefeln ganz langsam durch das Wasser. Es steht Knopf auf Spitz, ob das Wasser überschwappt und in den Schuh dringt. Ganz langsam tastet er sich vor. “Was ist denn das für ein Angsthase”, Betschler genervt durch die Langsamkeit! “Einer der schaut, dass das Landhaus mit Wäldern besetzt wird, Thurnher kryptisch. Am Ende kommt er mit trockenen Socken auf die andere Straßenseite, dort schlägt er die Hacken zusammen und geht mit schneidigem Schritt weiter zur Tankstelle.  Thurnher und Bertschler entscheiden sich nach den Aufnahmen, ebenfalls Richtung Tankstelle zu marschieren und das Auto stehen zu lassen. Oberhalb der Tankstelle stehen ein paar Männer, unter ihnen Walter Natter, der Eigentümer der gleichnamigen Autofirma,. Er hat die beiden vor knapp 2 Jahren von der Jägeralpe geholt, nach einer Panne. Mit welcher Fassung er auf sein vom Hochwasser verwüsteten Autohaus auf der gegenüberliegenden Straßenseite blickt, ist bewundernswert, obwohl ein Großteil der Fahrzeuge nicht versichert sind gegen solche Elementarereignisse. Wie Spielzeug hat das Hochwasser sämtliche Auto durcheinandergeworfen. Auch die angrenzenden Wirtschaftsgebäude sind schwer beschädigt.

 

 

 

 

 

 

 

Ein Helikopter taucht am Himmel auf. Ein Filmteam des ORF hält das Szenario fest. Dann, keine Minute später kommt ein weiterer Hubschrauber geflogen. Es ist die blaue „Libelle“ des Innenministeriums. Am unteren Ende hängt ein Mann an einem Tau. Der Helikopter nähert sich dem Haus mit den eingeschlossenen Personen. Nach und nach holt der Flugretter die Menschen in Gruppen aus dem Haus. Wie eine Traube hängen sie am Ende des Seils und werden in Sicherheit gebracht. „Ab einem bestimmten Alter kann so was schon zur richtigen nervlichen Belastung werden“, meint Bertschler.

Das Hochwasser ist in der letzten Stunde deutlich zurückgegangen und das Begehen Richtung Dorf wird möglich. „Mike, hol den Wagen!“ „Ich bin nicht der Derrick-Harry“, entgegnet Bertschler resolut! Auf der Höhe des Hotel Schiff hat sich die Ache einen alternativen Wasserlauf genommen und ist durchgebrochen. Im weiten Bogen hat er eine große Wiese dann die Tankstelle und die anderen Gebäude getroffen. Weiter oben liegt ein total zertrümmerter Abschleppwagen übersät mit Bäumen, Sträuchern und Schlamm. Immer mehr Landesbeamte von Wasserwirtschaft und Wildbach tauchen auf, um sich ein Bild vor Ort zu machen. Getrennt durch den neuen Wasserlauf sieht man eine Menge Schaulustiger auf der gegenüberliegenden Seite. Das Schlimmste scheint jetzt ausgestanden, auch der Regen hat endgültig aufgehört. „Was für Schäden sind hier entstanden, unfassbar, das wird ja ewig dauern, aber Wälder sind fleißig“, entkommt es Thurnher „Stell dir vor, wir hätten die Bilder heute bereits auf HD gedreht? Bilder für die Ewigkeit“ meint Bertschler „Die Kamera wäre mir irgendwo in die Bregenzerache gefallen, vor lauter Nervosität“, entkommt es Thurnher. „Wenigstens im Breitbild 16:9 gedreht, im Vergleich zu den ORF-Aufnahmen vorhin, das ist ja auch schon was für die Zukunft!“